Des Rameaux de toutes les couleurs

Le dimanche avant Pâques, on fête dans l'Eglise le dimanche des Rameaux. Dans les pays méditerranés, les fidèles font bénir  des branches d'olivier  ou de palmier en souvenir de l'arrivée de Jésus à Jérusalem, salué par la foule couvrant son chemin de  feuilles de palmier. Mais comment faire dans un climat moins clément, où le printemps peine à venir? On a donc remplacé  ces arbres-là par du buis, toujours vert - regardez cet exemple  d'Allemagne - ou par  le saule  qui sort ses chatons à ce moment-là de l'année.

Dans certains régions de Pologne, on  s'est mis à décorer les branches de saule (arbre avec des connotations magiques dans la croyance populaire) avec des fleurs séchées, des herbes coloriées, de la mousse toujours verte. On a ensuite ajouté des rubans et des feuilles en papier.  Les "palmiers", comme on les appelle, sont devenus de plus en plus  hauts, jusqu'à deux mètres ou plus, et de nombreuses paroisses font des concours  du plus beau palmier, avant qu'ils défilent en procession autour de l'église.

Dernièrement j'ai noté un développement: des motifs ludiques de ces "palmiers" vendus au marché de Cracovie... des lapins de Pâques se sont faufilés parmi ces symboles religieux! Ou est-ce vraiment une nouveauté? D'après les ethnologues, une fois de retour de l'église avec le "rameau" béni, il fallait en avaler un chaton pour rester en bonne santé, et ensuite passer le rameau sur le dos des vaches pour qu'elles donnent du lait... Voici comment le religion chrétienne et les traditions populaires s'entremêlent...!

Multi-coloured Palm trees

Sunday before Easter is celebrated  by the Church as Palm Sunday. In Mediterranean countries, Christians bring palm or olive branches to be blessed in church, in memory of Christ's entry into Jerusalem which was greeted by a crowd that strew palm branches on the ground. But when the climate is not as mild and spring is still far off, what do you do for branches? In countries further to the north,  box, always green, has been used - see for instance the example above from a German church - or willow with the catkins coming out at that time of year. 

In some regions of  Poland, people started decorating willow branches  (a tree believed to have magical powers) with dried flowers,  dyed grasses, and evergreen moss.  Paper flowers and ribbons were added as well. The 'palm trees' as they are called, became taller and taller -  two  metres or more! Some parishes  hold contests for the most beautiful palm tree before the procession around the church. 

Recently I noticed a novelty: playful motifs in these "palm trees" sold at the market in Cracow - Easter bunnies have crept into these sacred symbols... or is it really such a new thing? Ethnologists tell that when people returned from church with the blessed "palm tree",  they had to swallow a catkin in order to stay healthy, and then rub the cows' backs with the branches, so that the cows may give good milk.... Thus, Christian religion and popular traditions have for ages been intertwined...!


Sources: B. Ogrodowska Polskie obrzedy i zwyczaje 2006
Wikipedia.pl
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